"Pertenecía a esa clase de hombres vagamente anodinos, a menudo calvos, bajos, gordos, inteligentes, que inexplicablemente atraían a determinadas mujeres hermosas. O él pensaba que las atraía, y al pensarlo parecía que así era. Y le convenía que algunas mujeres creyeran que era un genio al que había que salvar. Pero el Michael Beard de esta época era un hombre de mentalidad estrecha, anhedónico, monotemático, afligido. Su quinto matrimonio se estaba desintegrando y debería haber sabido comportarse, tomar distancia, asumir la culpa."
Para comenzar una palabra nueva Anhedónico: "La Anhedonia es la incapacidad para experimentar placer, la pérdida de interés o satisfacción en casi todas las actividades."
Es la historia de este singular físico, un Premio Novel con un ego y un egoísmo innato que lo llevan a meter la pata una y otra vez, pero a salir airoso en alguna de ellas. A pesar de tener una esposa hermosa, Beard, tiene una serie de aventuras extramaritales y en una de ellas, ella lo descubre. Para vengarse ella tiene un romance con el primer hombre que se le cruza, el hombre que le hace arreglos a su casa, y más tarde el discípulo del Nobel.
El físico no quiere obesesionarse con su esposa y dejarla que piense que se ha enamorado de ella, así que la deja hacer lo que quiera, hasta que un día la ve con un ojo morado. Esto lo irrita y pretende hacerse el macho, enfrentándose a semejante hombrón, el hombre del mantenimiento, que por supuesto lo despacha con otro puñete.
Luego de un viaje al polo norte, para explicar sus teorías, Beard regresa a su casa y encuentra a su pupilo usando su propia bata. Luego de una tranquila y comprensiva conversación, por accidente, el muchacho cae y muere al instante. Beard busca la manera de zafarse de la situación, ya que estaría implicado como el esposo celoso, e ingenia como culpar al constructor como único asesino.
Definitivamente se divorcia de su encantadora mujer y decide nunca volver a casarse nuevamente, sin embargo otra preciosura se enamora de él, a pesar de que está más viejo, más calvo y más gordo y esta desea tener un hijo con él.
Dentro de todo lo que su vida personal encierra, el tema del calentamiento global y las soluciones que él presta, se vuelve en un precursor para salvar a la humanidad. Recurre al plagio de su occiso pupilo y logra convertir sus sueños en realidad, no sin dejar de lado en esta historia, que el constructor saldría tarde o temprano de la cárcel en busca de la revancha.
Ian McEwan es un escritor inglés que se ha dado a conocer mundialmente por su libro Expiación, que es de un enganche inmediato. Ha escrito otros libros como Sábado o El jardín de cemento, entre otros, pero lo que siempre lo caracteriza es una dualidad en su manera de escribir, en este caso, hay momentos en que su escritura seria se convierte en comedia, y el personaje de Beard te hace reír por la ironía y el modo en que mira y espera las condiciones de la vida.
