El amante japonés, Isabel Allende

"Una amiga me contó que su madre había tenido un jardinero japonés que fue su mejor amigo durante 40 años. Supuse que tal vez fueron amantes, aunque esa idea escandalizó a mi amiga. En todo caso, sus palabras me sirvieron para hilvanar la historia. Los temas de la novela son el amor romántico, la vejez, la memoria y la imaginación, todo lo cual está presente o ausente en mi vida ahora." 

Fueron las palabras de la autora al describir cómo nació la idea de este, su último libro "El amante japonés". Lejos de ser un libro lleno de erotismo como el título invita a pensar, es una conmovedora historia de amor que nace entre dos niños, una inmigrante judía-polaca de familia acomodada con el hijo del jardinero de la casa. Romance que duraría hasta la vejez.

La historia de este particular romance es descubierto por la protagonista, Irina una muchacha inmigrante también. Ella llega desde Rumanía,  siguiendo a su madre sin saber que el infierno la esperaría con los brazos abiertos. 

Irina al tratar de liberarse de su reciente pasado se dedica al cuidado de ancianos en un asilo muy particular, donde ex hippies, veteranos rayados, artistas, pobres y ricos habían encontrado la alegría en el otoño de su vida.

Alma Velazco, es una afamada pintora que se encuentra muy cómoda al cuidado de Irina en dicho asilo y es cuando le propone ser su asistente personal. Al tener acceso a su vida es cuando Alma revela su historia de amor con escapadas y desapariciones misteriosas.

Allende, a diferencia de sus tres últimas novelas, vuelve con una historia atractiva, su redacción adictiva hace que el libro se lea de un trancazo. Las historias que surgen en torno a los personajes tienen un tono contemporáneo, y algunas pintas de historia lo que lo hace también interesante como es el caso de los campos de concentración para los japoneses en  Estados Unidos.

Isabel Allende nació en Lima, Perú, se crió en Chile y ahora es ciudadana americana. Fue periodista en Chile y por la presión política se autoexilió en Venezuela por varios años. En la soledad de su exilio, escribió cartas a su abuelo a quien adoraba, las cuales se convirtieron en un libro, el libro que la llevaría a la fama "La casa de los Espíritus". Siempre ha escrito para su familia, su abuelo, su hija fallecida y ahora sus nietos.

Las isla de los Malditos, Rebecca Gablé

Amnesia, esquizofrenia, síndrome de down, epilepsia, siameses, entre otras afectaciones que tiene el ser humano, eran cosas que no se sabían tratar en la Edad Media o hasta hace algunos siglos atrás. 

"La isla de los malditos", ambientada en el siglo XII,  narra que la isla de Whitholm era el lugar a donde las familias desterraban a sus parientes que sufrían de estos males en la antigua Inglaterra. Sus ocupantes la llamaban "la isla de los benditos",  pues lo que encontraban allá era una de las cosas más preciadas de todo ser humano, "amistad".

Este grupo de pacientes de este feroz lugar, dirigido por curas desalmados, quienes llamaban a sus ocupantes "engendros del demonio", deciden escapar. Cansados del maltrato, del hambre y de la injusticia, ven que no les queda otra salida.  Ellos logran vencer todo temor debido a la unión que había surgido en la convivencia.  Supieron que si saldrían de allí sobrevivirían si se mantenían juntos o morirían pero siempre juntos. 

Entre ellos un hombre que había perdido la memoria, se convertiría en su líder. Él sólo recordaba haber cometido un terrible crimen. Losian sufría de amnesia sin embargo sus compañeros de fuga se convertirían en su memoria, en una Inglaterra que vivía en un periodo de anarquía por problemas de sucesión.

La pandilla de fugados comenzaba a llamar la atención en su camino, pues el sólo ver a siameses, un loco encadenado por ser un pedófilo asesino,  un hombre que se auto llamaba Santo Rey Edmund, un adolescente con síndrome de down,  ya alteraba a los pueblerinos que vivían espantados al cruzarse en su camino con alguna malformación del ser.

Este grupo comienza a buscar el destino de cada uno. Algunos pertenecían a la nobleza y otros eran simples ciudadanos, pero en esta aventura comprueban su fidelidad con misericordia y amor.

Con gran contenido histórico, pues uno de los personajes de este singular grupo, es el futuro Rey Enrique II de Inglaterra y luego aparece su futura esposa Leonor de Aquitania. El libro transcurre entre historia y aventura con sutiles cargas de humor y romance, enganchandote a la primera.

Rebecca Gablé escritora alemana, nació en 1964 en Wickarth. Estudió literatura, historia de la lengua e historia medieval. Trabajó como empleada bancaria pero se convirtió en una escritora independiente y tiene ya un par de éxitos en su haber como "El segundo reino" y "El Rey de la ciudad púrpura" entre otros que espero leer próximamente.

La Corte del Diablo, Montserrat Suáñez

El único problema de este libro es que termina. Interesada por la historia de Francia debido a unos cursos de historia que estoy siguiendo online, pensé en buscar algún libro de ficción historia para entretenerme dentro del marco de mi reciente interés, y la sorpresa que me llevé: riéndome como loca en el tren mientras lo leía.

"La corte del diablo" es una historia que transcurre durante el reinado de Carlos IX, reinado que transcurre bajo las alas de Catalina de Medici, la florentina que crió a sus hijos con el sólo deseo de posicionarlos a todos en la más alta de las realezas, siendo su favorito su hijo Enrique, duque de Anjou, por el cual la reina era capaz de crear las conspiraciones más bárbaras.

En el marco de esta época surge la una tierna historia de amor. Un polaco recién llegado a París a tomar posesión de las propiedades de su familia, Mathieu, se encuentra con una belleza parisina que lo metería en algunos serios problemas todo por satisfacer a su Señor, Monsieur Enrique, hijo de la reina, el favorito.

Nicole, había sido acogida como una de las damas del Louvre por haber renunciado a sus parientes protestantes antes de verse perdida en ese mundo católico tras el asesinato de su padre. La reina madre la toma complacida pero con sus dudas de tener a una hugotona (protestante) en la corte. Nicole se hace amiga de la princesa Margot, quien la mete en sus líos de conquista, y por otro lado vive enamorada de Enrique quien la utiliza para sus fines oscuros. 

A su vez, Nicole a sabiendas de la debilidad del polaco por ella, lo usa para lograr los fines de su imposible amor. Mathieu inocente extranjero trata de cumplir los encargos de la mujer que le quita el sueño junto a su primo André.

Entretenimiento a mano con la historia que rodaba la vida en el Louvre por esos tiempos, "La corte del diablo" se convierte en esos libros que te despiertan en la madrugada para continuarlo.

"Montserrat Suáñez nació en Gijón en 1957. Cursó estudios de Derecho en la Universidad de Oviedo, aunque su pasión es la historia, en especial la de Francia durante los siglos XVI y XVII. Fruto de esta inclinación son dos blogs: Cierto sabor a veneno, dedicado íntegramente al reinado de Luis XIV, y De reyes, dioses y héroes, donde aborda temas históricos con carácter general. Ha sido publicada en dos antologías de M.A.R. Editor:Mujeres en la historia (1800-1940) y Tras las huellas de Arsenio Lupin, esta última una incursión en el género negro. "La corte del diablo" es su primera novela."

El Secreto de la Logia, Gonzalo Giner

Los libros de Gonzalo Giner son de mis favoritos, sin embargo en esta historia, quizá por el tema no me pareció muy atractivo, pero el enganche que produce de su escritura, es inevitable.

"El Secreto de la Logia" es la historia que se desarrolla en la España de 1746 cuando la inquisición andaba tras los rastros de los masones. La iglesia crea una serie de artilugios para poder atrapar a la secreta logia y cualquier chisme o comentario podría echar a algún miembro de este grupo facineroso en las garras de la iglesia. En esos años, amenazaban con tomar el poder a su estilo e imponer a su dios como el único y real.

Entre este revuelo la iglesia se entera de que un joven forma parte del grupo y sin miramientos van a apresarlo. El se niega a ir y la esposa interviene, el soldado que acompañaba al clérigo en un movimiento ajeno, mata a la mujer, madre de Beatriz. La niña es testigo de la querella  y desde entonces se convierte en la protagonista de la novela. 

La mujer que había hecho el comentario sobre el joven mason decide adoptar a la niña, quien nunca olvidaría escuchar de los propios labios que si ella no hubiera dicho eso, la niña aún tendría a su madre.

La historia se convierte en un triller, pues se da una secuencia de asesinatos en serie,  los cuales Joaquín Trévelez, alcalde de Villa y Corte tiene que resolver.  Gitanos, masones y la venganza de Beatriz hacen del libro una historia de suspenso y horror,  pues los crímenes suenan espeluznantes.

Beatriz no deja de ser una chica atractiva, un atractivo personaje que vive un tormento interno por vengar a su familia, sin querer hacer daño alguno a los que ama a su alrededor, vive confundida y solo llega a tener paz cuando se encuentra con su amigo y compañero a quien también perderá.

Por supuesto el autor se luce mostrando el secretismo de los masones y parte de lo que vivieron como logia en esas épocas.

“Gonzalo Giner nació en 1965 en Madrid, donde estudió Veterinaria. Durante años se ha dedicado a la ganadería industrial, siempre como asesor de nutrición y producción. Su trabajo le ha llevado a residir un tiempo en Barcelona y a viajar con frecuencia por España y por medio mundo, antes de volver a instalarse en su ciudad natal. Las innumerables horas pasadas en aviones y hoteles le han proporcionado tiempo suficiente para cultivar una de sus aficiones, la lectura y el estudio de la historia. Al final, todas esas horas han acabado por cristalizar en tres novelas consecutivas en los últimos cuatro años, lo que lo convierte en un autor plenamente establecido."

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Memorias de una dama, por Santiago Roncagliolo

Había escuchado sobre esta novela, pero en mi vago recuerdo, era que tenía algún tipo de veto y había dejado de ser vendido. Sin pensar en ese dato encontré con orgullo el libro del escritor peruano "Memorias de una Dama" en la biblioteca principal de la ciudad Chicago.

"Memorias de una Dama" narra dos biografías paralelas, la de una fina mujer de la crema y nata de la sociedad de la República Dominicana y la de un arribista y autoexiliado escritor peruano que trata de sobrevivir en Madrid, España.

Diana, es el personaje que contrata a este escritor para que narre su vida, una vida de glamour y de moda, con la sociedad que la rodeaba tanto en París como el Nueva York. Sin embargo, como toda biografía, su niñez y juventud tendrían que estar presentes en el libro. Ella creció en la República Dominicana, en el seno de una familia inmigrante italiana y luego pasó su juventud en Cuba a donde llegó huyendo con su familia de la dictadura de Trujillo. 

El escritor inicia su investigación y descubre que el padre de la fina dama había tenido relaciones con la mafia italiana, había estado relacionado el fascismo y con la CIA mientras su familia vive en la República Dominicana y más tarde en Cuba. De primera mano se entera que la familia había tenido relaciones con Batista,  pertenecía a los principios de los cárteles de la droga, etc.

Diana se enteró de todo esto durante el avance del libro y cada vez que el escritor le hacía una entrega ella no lo volvía a llamar por algún tiempo, tiempo en el que el escritor creía que había metido la pata al no haber hablado de todo lo que ella quería desde el principio. Pero al volver a cada entrevista, lo oculto se hacía más llamativo.

Por otro lado el escritor vive tratando de sobrevivir en Madrid y le propone escribir cualquier cosa a su editor, así que lo envían a escribir sobre el río Amazonas. En el mundo editorial del libro aparecen escritores como Bellatin, Vargas Llosa y el mismo Santiago Roncagliolo como su alter ego a quien prácticamente le ruega que lea su libro.

Santiago Rafael Roncagliolo Lohmann Es un escritor peruano nacido en Lima el 29 de marzo de 1975. Es también escritor en diversos medios españoles y su libro más conocido es Abril Rojo.  

La gesta del Marrano, Marcos Aguinis

Luego de 13 años en las mazmorras de la "Santa Inquisición", la libertad espiritual fue real para Francisco Maldonado da Silva, hijo de un judío, Diego Núñez da Silva quien había buscado su utópica libertad en la ciudad de Córdoba, luego de salir de su natal Portugal.

La persecución de los judíos en América se hace palpable en "La gesta del marrano". Con mucha calidad y amplia investigación el autor nos muestra lo que significaba este hecho en el continente americano, centrándose específicamente en la ciudad de Lima, dónde se llevaban a todos los acusados a ser juzgados al edificio que aún se puede visitar en el centro de Lima.

Francisco escuchó a su padre a escondidas hablar con su hermano sobre el significado que conlleva ser judío y no cristiano. Más tarde su padre sería apresado y llevado a Lima. Sin embargo, Francisco que era también hijo de católica antigua, le dió la oportunidad de sobrevivir y no "contaminarse" con el judaísmo y así tener una vida casi normal.

De muchacho se dedica a aprender latín y la Biblia, luego al notar sus dotes por la misericordia ante la salud de las personas se decide a estudiar medicina y es así como viaja a Lima para estudiar en San Marcos y es la oportunidad que tiene para encontrarse con su padre y recibir la verdad de su sangre y de sus creencias.

Atemorizado por la persecución, Francisco viaja a Chile, se casa y ejerce la medicina. El llamado de la sangre lo hace investigar más sobre su condición hasta provocarse la circuncisión. Al ser descubierto por su propia hermana es llevado a Lima, dónde no temerá exponer a la luz de la Biblia sus verdades, sobre todo el derecho a la creencia individual y el verdadero deseo de Jesucristo hacia el prójimo, que era tan ajeno a los actos que le Inquisición cometía.

Marcos Aguinis, es un escritor que se formó en diversas áreas que incluyen la medicina, el psicoanálisis, el arte y la historia. Su obra y pensamiento se centran en la independencia, la democracia y el rechazo al autoritarismo. 13 de enero de 1935 (edad 79), Ciudad de Córdoba, Argentina

Servidumbre Humana, Somerset Maugham

Cuando las historias en los libros comienzan con la historia de un niño me enternecen pero a la misma vez me preocupa, ya sea una historia ficticia o no. En el caso de "Servidumbre Humana", la historia comienza con la niñez de Philip Carey, un niño que queda huérfano y va a vivir a la casa de sus tíos. No es sin embargo su orfandad lo que inicia la preocupación en el lector, sino la burla que sufre de otros niños al descubrir que tiene un pie deforme y no puede jugar con otros niños.

La crueldad humana se ensaña con Philip desde su niñez y se va a ver reflejada en las diferentes etapas de su juventud.  A pesar de todo el protagonista se adueña de la atención del lector en cada una de estas etapas.

Los tíos de Philip le mostraban afecto pero el no podía sentirlo, tenía una especie de caparazón con el que  protegía sus sentimientos pero ello incluía los positivos, tampoco se fijaba mucho en cómo las personas lo querían.

Philip rechaza todas las ofertas que su tío le proponía para desarrollarse profesionalmente y deja el colegio para viajar a alemania, para aprender otro idioma. Más tarde tomaría la decisión de ser artista y viaja a París para aprender a serlo, lugar dónde encontraría amigos entrañables y personajes muy simpáticos. Uno de ellos lo confronta con su mediocre arte cosa que lo hace volver a la casa de sus tíos.

Sin otro remedio decide seguir la carrera de su padre, la medicina. Philip visita con un amigo una cafetería y la camarera llama su atención, esta mujer lo llevaría a conocer lo más estúpido de sí, y casi perderlo todo, incluso su dignidad.

Philip anda en la búsqueda de su existencia como muchos jóvenes lo hacen y el discurso del libro es encantador y lo hace ser la obra literaria que es. Servidumbre humana se llevó a la pantalla grande en 1934 con Bette Davis y Leslie Howard, su título en español es "Cautivo del deseo", cosa que creo que sólo apunta a casi la mitad del libro y todo lo ocurrido con la camarera.

William Somerset Maugham  (París, 25 de enero de 1874 - Niza, 16 de diciembre de 1965), escritor británico, autor de novelas, ensayos, cuentos y obras de teatro. Durante la década de 1930 fue considerado el escritor más popular y mejor pagado del mundo. A lo largo de 60 años escribió más de 100 relatos y 21 novelas, además de gran número de piezas teatrales, biografías, libros de viajes y ensayos.

La Luna y seis peniques (Soberbia), Somerset Maughman

Tremendo escritor Somerset Maugham, narra en "La luna y seis peniques" la historia de un hombre que lo deja todo para seguir su llamado a ser pintor. 

Este hombre llamado Carlos Strickland, un hombre común y corriente, padre de familia esposo enamorado, con trabajo seguro como hombre de finanzas, de la noche a la mañana abandona a su familia y deja su trabajo para perseguir un sueño que él mismo no sabe a dónde lo llevaría.

Por las características del personaje, el lector se puede ir dando cuenta de que se trata de un futuro genio de la pintura, y ya casi en los últimos capítulos que el pintor en cuestión es Paul Gauguin, por su viaje a Tahití. 

El escritor inglés no habla de la niñez del pintor y de lo encerraba en su juventud aventurera como otros autores, sino que se centra en el momento en que abandona a su mujer y a sus hijos. Narrada en primera persona como un amigo intelectual de la esposa, el autor busca la amistad del fugado para negociar con él para que vuelva con la dama que no se sabe si lo que le importa es el amor o el que dirá la sociedad de tan abrupta decisión. Claro que en el libro aparecen solo dos hijos pero el artista abandonó a cinco.

La vida que sus seres amados se imaginaban que llevaba, no tenía nada que ver con la realidad. Si bien el título del libro incluye los seis peniques, es porque el autor cita a alguien que podía vivir con esa cantidad que serían $0.50 para comer, cosa que al pintor le hacían mucha falta.

La miseria que demuestra la vida de este artista no solo es económica, sino también su egoísmo, su falta de compasión con los demás, lo convierten en un ser despreciable al que a nadie le gustaría admirar.

Se ha dicho que los hijos de Gauguin se quejaron por la publicación de esta novela al retratar de forma tan mezquina al famoso autor, pero Maugham incluso cedió su libro escrito en 1919 para convertirlo en un film en 1942. Somerset Maugham una vez más escribe de forma visceral y cerebral sus líneas despertando sentimientos encontrados en el lector, como lo hace en la mayoría de sus obras y revelando la realidad de ícono francés, humillando su imagen como ser humano carente de sensibilidad.

William Somerset Maugham  (París, 25 de enero de 1874 - Niza, 16 de diciembre de 1965),fue un escritor británico, autor de novelas, ensayos, cuentos y obras de teatro. Durante la década de 1930 fue considerado el escritor más popular y mejor pagado del mundo. A lo largo de 60 años escribió más de 100 relatos y 21 novelas, además de gran número de piezas teatrales, biografías, libros de viajes y ensayos.

La Herencia de la Tierra, Andrés Vidal

Luego de leer "El Sueño de la ciudad" no dudé en buscar otro libro de Andrés Vidal. "La Herencia de la Tierra" no sólo cuenta con su ágil y candente escritura sino con una historia completa de la lucha de un hombre que vivió en una época de transición en una España radical. 

Rosendo Roca un niño retraído, acostumbrado a recibir el abuso e insulto de sus compañeros, se rebela contra ello, lo que causa que sus padres tengan que emigrar a otras tierras. El padre de Rosendo, Narcis, se encuentra en una tierra dónde al mejor estilo del vasallaje puede alquilar las tierras y producirlas para poder hacer que su familia tenga un techo y un plato de comida.

Rosendo crece observando un cerro con manchas oscuras, indicios de carbón. La idea de trabajar vendiendo carbón le abre una puerta a la mejora de su condición y la de su familia. En un encuentro casual la hija del dueño de la tierras, Valentín Casamunt, se siente atraída por el muchacho y  a la misma vez no reprime el deseo de humillarlo como estaba acostumbrada en su trato con los campesinos. Ella no quería que ese campesino sienta que la ponía nerviosa, sentimiento que la acompañaría por el resto de su vida.

El tiempo transcurre el joven campesino se presenta en la casa para proponer el alquiler de las tierras que contenían la que sería su mina de carbón. Ese mismo día se celebraba la fiesta de la muchacha. El padre de esta para entretener a sus invitados decide recibir al campesino para burlarse de él y le hace una propuesta de negocio, en la cual si el no cumplia con el pago estipulado, el sería su esclavo. 

Los hijos del hacendado se regodean con la idea, la cual al año cumplido se llevan la sorpresa de su vida cuando se aparece Rosendo con el pago completo. La muchacha lo busca a escondidas acosándolo sexualmente siendo rechazada y humillada. Eso nunca se lo perdonaría y es cuando comienza la guerra de poderes entre él y los hermanos.

Rosendo ayudado por un escocés, sale adelante convirtiéndose en un negociante que llevaría a construir su propio pueblo cerca a  la mina y a ayudar a otros como él a surgir.  Su lucha paralela entre su trabajo y sus enemigos crean un imposible despego del libro.

Dividido en décadas, la historia recurre a más de 50 años rodeada de interesantes personajes y de hechos históricos que dominaron Europa en el siglo XIX. La guerra de los Carlistas por mantener la monarquía frente a los cristianos que eran el pueblo y las nuevas corrientes políticas, que venían de Inglaterra y Francia, lo que en algunos casos hace tediosa su lectura.

Sobre el autor Andrés Vidal.